Jean-Pierre Rivère, le président de l’OGC Nice, avait déclaré que les dirigeants olympiens avaient raté Mario Balotelli pour seulement 1,5 millions d’euros. Andoni Zubizarreta a répondu à cette déclaration dans les colonnes de La Provence.
Le président niçois déclarait : « Il avait un bon de sortie, à certaines conditions, entre 4 et 5M€. C’était le prix. L’OM a proposé entre zéro et 2,5M€, mais jamais plus (…) Mario était soi-disant sa priorité absolue, mais l’OM l’a raté pour 1,5M€. ». Une déclaration qui a rapidement était démenti par Jacques-Henri Eyraud dans un message pour le moins explicite « c’est une blague. ». Le directeur sportif olympien a été questionné sur cette déclaration :
« Il a le droit de dire ce qu’il veut »
« Je ne pense pas que cela ait été notre problème. Mais il a le droit de dire ce qu’il veut, et ce n’est pas à moi de discuter avec le président de Nice. Chacun fait les choses comme il les sent. Il pense que c’est la meilleure façon de défendre son club. Nous, on pense plutôt qu’il vaut mieux travailler dans la confidentialité. Et puis, même si tu n’arrives pas à conclure un accord, il faut savoir bien finir un dossier. On perd des matches, on rate des penalties, mais il faut continuer. Rien ne dit qu’on ne va pas négocier avec Nice l’été prochain pour d’autres joueurs ou que Nice ne voudra pas négocier avec nous pour certains de nos joueurs »
