Niels Nkounkou a fait partie du centre de formation de l’OM entre 2017 et 2020 avant de signer son premier contrat professionnel avec Everton. Prêté à l’AS Saint-Etienne cette saison, il a retrouvé du temps de jeu. Lors d’une longue interview accordée au site de la Ligue 2, il a confié son envie de rester sur la durée dans une équipe. Il a également évoqué la période où il débutait à l’OM.
Alors qu’on pensait qu’il signerait son premier contrat professionnel avec l’Olympique de Marseille, Niels Nkounkou a choisi de rejoindre Everton. Le latéral gauche a été convaincu par l’entraîneur de l’époque, Carlo Ancelotti. Toutefois, le joueur de 22 ans n’est par parvenu à s’imposer dans le club anglais avec qui il a joué 7 matchs. Le club anglais a alors décidé de le prêter trois fois de suite au Standard de Liège, à Cardiff et à Saint-Etienne. L’ancien marseillais s’est confié lors d’une interview accordé au site de la Ligue 2.
« J’ai reçu un coup de fil de Carlo Ancelotti et ça a tout changé »
« Au début, ça fait tout drôle de s’entraîner avec ceux que tu es habitué à regarder à la TV. Les Mandanda, Payet, Thauvin ou Amavi jouaient un peu le rôle de grand frère. Ils faisaient vraiment tout leur possible pour nous aider, nous, les jeunes. Je rêvais de suivre l’exemple de Maxime Lopez et Boubacar Kamara qui étaient bien installés dans le groupe pro même s’ils étaient jeunes, qui jouaient déjà… On était plusieurs à demander conseil à Maxime et Boubacar sur quoi faire sur le terrain et en dehors. Parce qu’être professionnel, c’est aussi savoir gérer ce qu’il se passe hors du terrain. J’avais pas mal de propositions pour signer mon premier contrat pro, à commencer par celle de l’OM bien sûr. Mais j’avais aussi Everton, j’ai reçu un coup de fil de Carlo Ancelotti et ça a tout changé. Il m’a parlé du projet sportif qu’il voyait pour moi, de comment il voulait me faire devenir un joueur de haut niveau. J’ai beaucoup apprécié son discours »
« J’aimerais me fixer dans un projet »
« J’aimerais me fixer dans un projet. Je ne veux plus me retrouver dans l’incertitude tous les étés, sans savoir où je vais faire la saison. J’aimerais trouver de la stabilité quelque part. Ces dernières années, j’ai beaucoup bougé. Je me suis un peu éparpillé, et maintenant, j’ai envie de me poser. Changer de club joue forcément sur ta tête. Quand tu sais qu’à la fin de la saison, tu ne seras sûrement plus là, que tu vas retourner dans un club où tu ne sais pas si tu vas pouvoir rester même si tu te bats, ça fait cogiter. Ce n’est pas toujours facile à vivre, que ce soit pour moi ou pour mes proches, qui me suivent à chaque fois » Source : Ligue2.fr
Niels Nkounkou : " J’avais pas mal de propositions pour signer mon premier contrat pro, à commencer par celle de l’OM bien sûr mais j’avais aussi Everton et plusieurs clubs français et étrangers. Mais un jour, j’ai reçu un coup de fil de Carlo Ancelotti et ça a tout changé."… pic.twitter.com/nlg6t1DqDK
— La Minute OM (@LaMinuteOM_) May 10, 2023
Toujours considéré comme un joueur d’Everton, l’ex marseillais pourrait tenter une nouvelle aventure la saison prochaine. A moins qu’il soit de nouveau prêté par le club anglais.
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