Pape Gueye, qui a quitté l’Olympique de Marseille à l’été 2024 pour rejoindre Villarreal, est revenu sur les raisons de son choix dans une interview accordée à l’Equipe.
Arrivé libre du Havre en juillet 2020, le milieu sénégalais a quitté l’OM en fin de contrat, malgré le souhait du club de le prolonger. À 26 ans, Gueye cherchait un projet où il pourrait obtenir plus de temps de jeu, car il sortait d’une saison avec seulement 15 matchs de Ligue 1.
L’un des facteurs déterminants dans sa décision a été Marcelino, l’actuel entraîneur de Villarreal et ancien coach de l’OM (de juillet à septembre 2023). Marcelino avait apprécié l’état d’esprit de Gueye pendant sa suspension de quatre mois à l’été 2023, après un transfert avorté à Watford. Pendant cette période, bien qu’il ne puisse pas jouer, Gueye continuait à s’entraîner avec sérieux. Dans les colonnes du journal L’Equipe, Pape Gueye a donné les raisons de son départ.
« J’avais besoin de trouver un projet où j’allais avoir du temps de jeu »
« En partant, le coach m’avait dit qu’il avait beaucoup apprécié le joueur, l’homme et l’état d’esprit que j’avais montré pendant ma suspension, a souligné Pape Gueye, qui avait été suspendu quatre mois lors de l’été 2023 après son transfert avorté à Watford, en 2020. Je me donnais à fond pendant les séances même si je savais que je ne pouvais pas jouer. J’avais plusieurs possibilités, dont l’OM, mais je sortais d’une saison où je n’avais pas beaucoup joué (15 matchs de Ligue 1 , ndlr), j’avais besoin de trouver un projet où j’allais avoir du temps de jeu, surtout à mon âge »
De plus, plusieurs coups de téléphone de son ancien coéquipier Éric Bailly, désormais à Villarreal, ont convaincu Gueye de rejoindre le club espagnol. Une fois à Villarreal, il a dû s’adapter à la concurrence, notamment avec Dani Parejo et Santiago Comesana au milieu de terrain. Cependant, Gueye a réussi à s’imposer comme un titulaire indiscutable, avec 23 matchs de Liga et 2 buts inscrits cette saison.
Il vise désormais une qualification en Ligue des champions avec Villarreal, actuellement 5e de Liga. Son choix de quitter Marseille pour plus de temps de jeu et un nouveau défi semble donc avoir porté ses fruits.
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