Ismaël Bennacer, aujourd’hui joueur prêté à l’Olympique de Marseille, a toujours attiré l’attention par son engagement et ses qualités techniques, même dans sa jeunesse.
Marc Canton, son éducateur lors de ses années collège et ancien responsable de la pré-formation au FC Arles (ACA), a partagé ses souvenirs dans La Provence : « Il était petit, mais il avait quelque chose que les autres n’avaient pas. J’ai également coaché Givet et Cissé. Ismaël est dans la même lignée ».
Bennacer était déjà un bourreau de travail durant son adolescence. Canton se remémore : « Il était aussi toujours présent pour les stages pendant les vacances scolaires, répétait ses gammes avec ses copains les veilles de matches au stade Morel, jouait au futsal… Son seul petit handicap était son gabarit assez frêle, mais il se distinguait par une qualité technique au-dessus du lot. Il voulait simplement s’améliorer, être le meilleur possible ».
Malgré son gabarit modeste, Bennacer ne manquait ni de courage ni de détermination : « Ismaël était un exemple. Il a toujours été très posé, ses parents sont comme ça, son grand frère aussi. C’était tout de même un gagneur, il détestait être remplaçant, ce qui est rarement arrivé, et il n’avait pas peur d’aller se confronter à des garçons à qui il rendait 20 centimètres et 15 kilos ».
Après ses débuts prometteurs au FC Arles, Bennacer a poursuivi son ascension en rejoignant Arsenal, avec un prêt à Tours, avant d’exploser au FC Empoli. Sa carrière l’a ensuite mené au Milan AC, où il a continué à briller, avant de revenir en Ligue 1 sous forme de prêt à l’OM cet hiver.
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